Bicentenario de la muerte del general Martín Miguel de Güemes
El líder de la resistencia
patriótica en la frontera norte de nuestro país falleció el 17 de junio de
1821, a los 36 años.
Fue militar, político y el
primer gobernador de la provincia de Salta.
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Uno de los próceres fundamentales de la independencia
argentina fue Martín Miguel de Güemes, fallecido
el 17 de junio de 1821. En un día como hoy de hace exactamente 200 años, el
general salteño dejó este mundo a la joven edad de 36 años, y empezó a erigirse
en uno de los ilustres constructores de nuestra Patria, por la que dio su vida.
Güemes fue el único general argentino
que murió en combate debido a las heridas recibidas durante la
guerra independentista. Había sido baleado en Salta en la noche del 7 de junio
de 1821 por una columna realista, luego de una emboscada que lo obligó a huir a
Cañada de la Horqueta (a unos 35 kilómetros de la capital salteña), donde
pereció 10 días después.
Fue militar, político y el primer gobernador de la
provincia de Salta (elegido
por los propios salteños) durante seis años: desde mayo de 1815 hasta fines de
abril de 1821.
Contrajo matrimonio en julio de 1815 con María del
Carmen Puch y Velarde. Con ella tuvieron tres hijos: Martín del Milagro, Luis e
Ignacio.
Orígenes y carrera
Güemes, cuyo nombre completo era Martín Miguel Juan de
Mata Güemes Montero de Goyechea y la Corte, nació el 8 de febrero de 1785
en la ciudad de Salta. Sus padres fueron Gabriel de Güemes Montero y
María Magdalena de Goyechea y la Corte. Tenía siete hermanos.
Los estudios primarios los hizo en su Salta natal.
Alternó la enseñanza formal con el aprendizaje de labores campesinas en la
finca donde vivía junto a su familia.
El 13 de febrero de 1799, con 14 años, inició su
educación militar como cadete en el Regimiento Fijo de Infantería de Buenos
Aires con sede en Salta, aunque más tarde completó su entrenamiento
militar en Buenos Aires. En la ciudad capital del Virreinato del Río
de la Plata también estudió en el Real Colegio de San
Carlos.
En 1806 Güemes participó como oficial
subalterno en la Reconquista de Buenos Aires cuando las tropas
inglesas invadieron la ciudad. Al frente de un escuadrón, el 12 de agosto de
aquel año abordó con la caballería el encallado buque de guerra inglés Justine,
acto por el que fue distinguido como defensor de Buenos Aires.
En 1807 también combatió en la segunda
invasión inglesa. En
1810 adhirió a la Revolución de Mayo. La gesta emancipadora
empezó a tomar forma y Güemes se entusiasmó con la causa de la independencia
nacional. Las autoridades de Salta lo nombraron comandante
de un escuadrón de campesinos.
Habiéndose creado el Ejército del Norte para frenar la
contrarrevolución y detener a los realistas de Alto Perú, Güemes lideró este
escuadrón gaucho y participó el 7 de noviembre de
1810 en la batalla de Suipacha junto al citado ejército, donde
logró la primera victoria patriota. Con ese hecho, Güemes empezó a cobrar
notoriedad pública.
Los Infernales
Luego de la derrota de Huaqui (hoy territorio
boliviano), en junio de 1811, Güemes reorganizó sus milicias campesinas para
defender el territorio nacional. Durante varios años protagonizó una guerra
contra las tropas españolas, conocida como Guerra Gaucha.
En numerosas ocasiones, las milicias que comandaba
-llamadas Los Infernales o División Infernal de Gauchos de Línea– detuvieron las
invasiones realistas desde el Alto Perú.
Güemes fue el líder y el caudillo más importante del
noroeste argentino, en la lucha
por repeler a los realistas. Su gloria póstuma es haber impedido, con
estrategias efectivas, el avance de las tropas colonialistas en la frontera
norte de nuestro país.
Güemes tuvo un papel destacado en la guerra de la
independencia argentina, ya que la
resistencia que ofreció con sus gauchos permitió defender la frontera, y
posibilitó que San Martín pudiera realizar las campañas militares para lograr
las independencias de Chile y Perú.
Los restos de Güemes, junto a los de su esposa,
descansan en el Panteón de las Glorias del Norte de la República, en la
Catedral Basílica de Salta.
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